La rentabilité d'un panneau solaire s'évalue sur le long terme, car il s'agit d'un investissement durable. Il ne suffit pas de se baser sur le coût initial pour déterminer si une technologie est plus intéressante que l'autre. Il faut également prendre en compte le rendement, la durabilité, les économies sur la facture d’électricité réalisées sur le long terme, les garanties offertes et les subventions gouvernementales (l'État encourage souvent l'investissement dans le solaire).
Sur la question de la durabilité, les panneaux solaires en couches minces sont généralement moins durables que les panneaux solaires traditionnels. Leur finesse les rend plus sensibles aux chocs, à l'humidité, aux contraintes mécaniques, etc. Ils ont donc une durée de vie plus courte et leur performance se dégrade plus rapidement.
En ce qui concerne les économies d'énergie, cela dépend de l'efficacité de la technologie. Comme indiqué précédemment, certaines technologies de panneaux solaires en couches minces ont un rendement faible et d’autres non. Le choix dépendra de vos besoins, de votre budget, de l'espace disponible, de l’ensoleillement, de l’orientation et de l’inclinaison des panneaux. Si l'espace est restreint, il est préférable d'opter pour une technologie à haute performance. Sinon, une technologie moins performante peut suffire.
Les subventions, quant à elles, varient selon la zone géographique, le type d'installation (les installations au sol ne sont souvent pas subventionnées) et la législation en vigueur. Elles sont importantes parce qu’elles réduisent considérablement le coût initial de l'investissement.
Et enfin les garanties, elles fournissent des informations précieuses sur la qualité et la fiabilité de l’ensemble de l’installation solaire (cellules solaires – le matériau qui les compose, onduleur, boîtier, batterie, etc.). Pour en savoir plus à leur sujet, lisez aussi : les garanties des panneaux solaires comprendre ce qu’elles couvrent réellement.
En somme, avant de se lancer dans un tel projet (surtout s’il est d’envergure comme c’est le cas avec les panneaux solaires pour les propriétaires de serres et de jardins d’hiver), il est important de réaliser une étude approfondie pour déterminer si l'installation solaire en couches minces prévue est rentable et plus intéressante que les solutions photovoltaïques en silicium cristallin traditionnelles. Il n’y a pas à se réjouir d'un prix initial plus bas, car le coût total peut s'avérer similaire, voire supérieur, sur le long terme, si les panneaux doivent être remplacés plus souvent.
C'est un peu comme pour une voiture. Une voiture économique peut présenter un prix d'achat plus élevé, mais se révèle plus avantageuse en termes de coûts d'exploitation. À l'inverse, une voiture moins économique coûte moins cher à l'acquisition, mais entraîne des dépenses d'utilisation plus importantes. Et lorsqu'on examine le coût total sur la durée, les deux options peuvent finalement aboutir à des dépenses comparables.
Si vous vous intéressez aux nouvelles technologies de panneaux solaires, notre article sur le solaire photovoltaïque à concentration peut vous fournir des informations précieuses.
