Chauffe-eau thermodynamique ou électrique : comment et que choisir ? 

L’heure est venue de changer votre chauffe-eau, mais un dilemme se pose : par quoi le remplacer ? Un cumulus électrique ? Son prix est attractif, mais à combien s’élèvera votre facture énergétique tout au long de sa durée de vie ? Un chauffe-eau thermodynamique ? Son fonctionnement est très économique et écologique, mais sa faible consommation d’électricité suffira-t-elle à amortir le coût de l’appareil ? Chauffe-eau électrique versus ballon thermodynamique : Tuco fait les présentations et commente le match.

Comment fonctionne un chauffe-eau électrique ou thermodynamique ?

Le chauffe-eau thermodynamique et le cumulus sont tous 2 des systèmes de production d’eau chaude sanitaire électriques dits à « accumulation ». Ils constituent en effet votre réserve en eau chaude, préalablement dimensionnée pour couvrir vos besoins journaliers. Toutefois, il existe des différences notables entre le fonctionnement du chauffe eau thermodynamique et celui d’un électrique, que vous n’allez pas tarder à découvrir !

Le fonctionnement d’un chauffe-eau électrique

Le fonctionnement d’un chauffe-eau électrique est on ne peut plus simple ! Il se compose d’une cuve de stockage d’une contenance de 15 à 500 litres d’eau, variable selon les modèles, et d’une résistance électrique. En s’enclenchant, la température s’élève pour atteindre entre 50 et 60 °C et fournir une eau chaude à environ 40 °C en sortie de mitigeur.

Le fonctionnement d’un chauffe-eau thermodynamique

Les consignes de température du ballon thermodynamique sont identiques au chauffe-eau électrique. En revanche, son mode de fonctionnement est différent. En effet, la résistance électrique n’est utilisée qu’en dernier recours, elle sert d’appoint.

Concrètement, l’appareil va d’abord puiser les calories présentes dans l’air grâce à sa mini pompe à chaleur intégrée, puis les transférer au fluide caloporteur pour les transmettre au ballon de stockage. Une grande partie de l’énergie est donc totalement gratuite !

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Chauffe-eau électrique ou thermodynamique : quelles différences ?

Pour se faire une idée plus exhaustive de chaque équipement, quoi de mieux que de peser le pour et le contre ? Zoom sur les forces et faiblesses du chauffe-eau électrique et thermodynamique.

Les avantages du cumulus électrique

Le chauffe-eau électrique est le système de production d’eau chaude sanitaire le plus répandu en France. Qu’est-ce qui explique un tel engouement ?

Un prix d’achat économique

À l’achat, un chauffe-eau électrique coûte jusqu’à 4 fois moins cher qu’un ballon thermodynamique. À titre de comparaison, la version la plus haut de gamme du cumulus, avec résistance stéatite et anode de protection (technologie ACI), coûte le même prix qu’un chauffe-eau thermodynamique d’entrée de gamme.

Un grand choix de modèles « gain de place »

Dans sa version minimaliste, le ballon d’eau chaude électrique est proposé avec une contenance de 15 litres. Il est également possible d’opter pour un chauffe-eau plat (jusqu’à 150 litres) qui est 2 fois moins profond et donc très facile à intégrer dans une petite pièce, telle qu’une salle de bains.

Une simplicité d’installation

Si vous êtes bricoleur, l’installation d’un cumulus ne présentera aucune difficulté pour vous ! Le cas échéant, vous trouverez facilement un installateur pour réaliser cette tâche à moindre coût.

Un appareil silencieux

Le chauffe-eau électrique ne produit pas de bruit dérangeant ! Il peut être posé à proximité d’une chambre, sans devenir une source de nuisance la nuit.

Les inconvénients du chauffe-eau électrique

Si, au vu de ses avantages, le cumulus électrique semble bon sous tous rapports, découvrez là où le bât blesse !

Une consommation énergétique élevée

Le ballon électrique offre un rendement médiocre, de l’ordre de 70 %. De plus, avec 17,6 c€ du kWh, l’électricité est l’une des énergies les plus chères du marché. (1) Même avec un fonctionnement en heures creuses, votre facture d’électricité peut vite grimper !

Un temps de chauffe relativement long

En fonction de la capacité du réservoir, il faut compter entre 6 et 8 heures pour chauffer l’intégralité du volume d’eau de l’appareil. Le ballon thermodynamique réalise cette opération en 2 fois moins de temps.

Une durée de vie plus faible

En moyenne, la durée de vie d’un cumulus est de 10 ans, mais elle varie selon les modèles. Les résistances en anode de magnésium sont en contact direct avec l’eau et donc sensibles au tartre et à la corrosion. Si la composition de votre eau est calcaire dite « dure », les résistances en anode de titane ou hybride sont recommandées. Dans l’idéal, faites contrôler votre appareil tous les 2 ans par un professionnel.

Les avantages du ballon thermodynamique

Le chauffe-eau thermodynamique suit la même la tendance que la pompe à chaleur : il a le vent en poupe ! Mais, pourquoi séduit-il autant ?

Un appareil à haut rendement très économique

Son efficacité énergétique est définie par son COP (Coefficient de performance). Plus il est élevé, plus la consommation du chauffe-eau thermodynamique est faible. Alors qu’un chauffe-eau classique a un COP de 1, celui du chauffe-eau thermodynamique est compris entre 3 et 4. En d’autres termes, chaque fois que l’appareil consomme 1 kWh, il en produit 2 ou 3 autres gratuitement.

Une durée de vie plus élevée

Grâce à sa technologie de pointe, ses dispositifs de sécurité et la qualité de ses composants, le chauffe-eau thermodynamique a une durée de vie moyenne comprise entre 15 et 20 ans

Une production d’eau chaude sanitaire écologique

Le ballon thermodynamique utilise une énergie renouvelable gratuite pour son fonctionnement : l’air ambiant intérieur ou extérieur. De plus, il ne rejette pas de CO2 dans l’atmosphère ni d’émanations toxiques.

Les aides financières à la rénovation

MaPrimeRénov’, aides des fournisseurs d’énergie (CEE), éco-prêt à taux 0, TVA à 5,5 %… le chauffe-eau thermodynamique est éligible à la plupart des aides financières à la rénovation énergétique.

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Les inconvénients d’une production d’eau chaude thermodynamique

Si le chauffe-eau thermodynamique tient ses belles promesses, vous devriez être en capacité de produire de l’eau chaude sanitaire à un coût très réduit ! Y a-t-il une ombre au tableau ?

Le prix de l’investissement

Cela va sans dire, la différence de tarif entre un chauffe-eau thermodynamique et un cumulus électrique est importante.

Il est alors légitime de se poser la question suivante : le jeu en vaut-il vraiment la chandelle ? Ce point est abordé plus en détail dans le dernier paragraphe de cet article. Un indice ? L’un est amortissable, l’autre pas !

Le bruit généré par le ventilateur

Équipé d’un ventilateur, le chauffe-eau thermodynamique émet un peu de bruit et de vibrations. Selon la puissance de l’appareil, le son peut atteindre entre 40 et 50 décibels, soit le bruit d’un réfrigérateur. Or, s’il fonctionne en heures creuses et donc la nuit, il peut effectivement représenter une gêne. Il convient donc de le placer dans une pièce à l’écart des chambres.

L’entretien à réaliser par un professionnel

Le fonctionnement thermodynamique du ballon et sa technologie imposent plus de soins et d’entretien. Contrôle de l’état général du chauffe-eau, inspection du groupe de sécurité, vérification de l’évacuation des condensats et du fluide frigorigène… pour la maintenance et l’entretien de votre chauffe eau thermodynamique choisissez un professionnel qualifié RGE QualiPac.

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À votre avis, quel type de chauffe-eau est le plus économique ?

C’est l’heure du bilan ! Vous connaissez désormais tous les avantages et inconvénients du système de production d’eau chaude électrique et thermodynamique, mais concrètement lequel est le plus rentable ? Peut-être le tableau ci-dessous parviendra-t-il à vous aider dans votre réflexion.

* Estimation réalisée avec un ballon de 200 litres (famille de 4 personnes), avec un COP moyen de 0,7 pour le chauffe-eau électrique et de 2,5 en version thermodynamique et une température d’eau chaude à 55 °C.
** Avec un prix à 17,6 c € du kWh. (1)

Dans cet exemple, l’économie réalisée est de 426 € par an. Il faudra donc en moyenne 8 ans pour amortir l’achat du ballon thermodynamique (hors aides financières). Si vous êtes éligible au dispositif MaPrimeRénov’, votre investissement peut devenir rentable en moins de 5 ans.

(1) Source : Argus de l’énergie de l’association AJENA.
(2) Prix moyens constatés sur différents sites de chauffagistes ou d’électriciens.

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Foire aux Questions

Pourquoi remplacer un cumulus par un ballon thermodynamique ?

Si le cumulus semble adapté aux petits budgets, il s’avérera en réalité beaucoup plus coûteux lors de son utilisation sur le long terme. En installant un chauffe-eau thermodynamique, vous réalisez immédiatement jusqu’à 70 % d’économies. De plus, vous pouvez bénéficier d’aides à la rénovation très intéressantes !

Quel est le prix d’un ballon thermodynamique ?

Il faut compter entre 2 000 et 4 500 € avec l’installation par un professionnel pour l’achat d’un chauffe-eau thermodynamique. Le prix varie selon la marque, le modèle, la puissance, la contenance (en litres) et la difficulté des travaux.

Pour une meilleure optimisation des performances de votre appareil, il est fortement conseillé de confier votre projet à un professionnel RGE (Reconnu garant de l’environnement).

Est-il rentable d’investir dans un chauffe-eau thermodynamique ?

Bien dimensionné et bien posé, l’investissement d’un chauffe-eau thermodynamique peut être rentabilisé en à peine 8 ans. Toutefois, de nombreux critères peuvent faire varier cette durée d’amortissement, comme la composition de votre foyer (nombre d’adultes et d’enfants), le prix de l’appareil et de la main-d’œuvre, l’accès à des aides financières, etc.