Comme nous allons le voir, les micro-onduleurs et les optimiseurs disposent de nombreux points communs, mais aussi de quelques différences notables que nous allons évoquer dans ce guide. Mais, avant toute chose, il convient de rappeler le fonctionnement des panneaux solaires pour mieux comprendre le rôle de l'onduleur.
Les micro-onduleurs et les optimiseurs sont des appareils électroniques qui ont pour fonction principale d'optimiser de rendre indépendants les panneaux photovoltaïques. La grande différence entre les deux réside dans le fait que les micro-onduleurs transforment le courant continu en alternatif, alors que c'est un onduleur central qui s'en charge pour les optimiseurs. Bien qu'ils aient la même fonction principale, ils ne sont ainsi pas tout à fait identiques. Alors, quel est le meilleur choix pour votre installation photovoltaïque ? Micro onduleur ou optimiseur ? Que le match commence !
Micro-onduleur et optimiseur : de quoi s'agit-il ?
Le convertisseur de courant : un élément indispensable à toute installation photovoltaïque
Lorsque que l'on procède à l'installation de panneaux solaires chez soi, les modules photovoltaïques captent la lumière du soleil et les photons qu'elle contient. Le contact entre le rayonnement solaire et les cellules photovoltaïques permet de créer un courant électrique continu, permis par le déplacement très rapide d'électrons. Le problème, c'est que le courant électrique continu ne peut pas être utilisé directement par les équipements électriques qui composent le logement : l'électricité que nous utilisons se présente sous la forme d'un courant alternatif. C'est ici que l'onduleur ou les micro-onduleurs interviennent puisqu'ils permettent de convertir le courant continu en courant alternatif.
À la base, l'onduleur de chaîne...
Initialement, on installait simplement des onduleurs de chaîne (aussi appelés onduleurs "string"). Ces derniers raccordent tous les panneaux, par un branchement en série. L'inconvénient de ce système est qu'en cas d'ombrage partiel ou de dysfonctionnement de l'un des panneaux solaires, c'est toute la production d'électricité du système qui est impactée. Vous nous voyez venir ? Oui, c'est là que nos micro-onduleurs et nos optimiseurs entrent en scène.
Qu'est-ce qu'un micro-onduleur ?
Comme son nom l'indique, le micro-onduleur est un petit onduleur. Il n'est relié qu'à un seul panneau solaire (ou deux dans certaines configurations), on appelle ça un branchement "parallèle" et assure ainsi la conversion du courant de manière totalement indépendante. De ce fait, en cas d'ombrage ou de salissure sur une partie de l'installation, seul le panneau concerné viendrait à réduire sa production d'électricité, les autres modules ne seraient pas impactés. Il offre ainsi une plus grande performance du système et une efficacité optimale.
Qu'est-ce qu'un optimiseur ?
De son côté, l'optimiseur de puissance est un compromis entre le micro-onduleur et l'onduleur de chaîne ou string. Pour être tout à fait précis, il s'agit d'un dispositif qui s'ajoute à un onduleur central et qui permet de rendre tous les panneaux de l'installation indépendants, avec un branchement en parallèle. Là encore, en cas d'ombrage partiel ou si une feuille d'arbre est tombée sur le panneau par exemple, seul le module impacté réduit sa production d'électricité, les autres panneaux continuent à fonctionner normalement. L'optimiseur de puissance et son branchement en parallèle offrent une réelle intelligence au panneau et permettent un suivi efficace de la production photovoltaïque.
Bon à savoir
Quelles différences entre un micro-onduleur et un optimiseur ?
On l'a vu, le micro-onduleur et l'optimiseur permettent d'améliorer la production d'électricité des panneaux solaires et de profiter pleinement des avantages des panneaux solaires. Mais finalement, qu'est-ce qui les différencie vraiment ?
Avantages et inconvénients du micro-onduleur et de l'optimiseur
Pour résumer les différences entre les micro-onduleurs et les optimiseurs, le mieux est d'évoquer les avantages et les inconvénients des deux systèmes.
Avantages et inconvénients du micro-onduleur solaire
Les avantages du micro-onduleur sont les suivants :
- il permet de gérer les modules photovoltaïques de manière totalement indépendante ;
- sa durée de vie est similaire à celle des modules photovoltaïques ;
- il permet de faire évoluer l'installation solaire très facilement (ajout de panneaux) ;
- il vous permet d'identifier les dysfonctionnements éventuels d'un panneau.
Voici aussi les inconvénients du micro-onduleur photovoltaïques :
- il est souvent moins performant que l'optimiseur (même s'il faut noter que son efficacité reste très satisfaisante) ;
- il n'est pas adapté à des installations photovoltaïques de grande envergure ;
- il a une limite de puissance, à la différence de l'optimiseur.
Avantages et inconvénients de l'optimiseur solaire
Les avantages de l'optimiseur de puissance sont suivants :
- il rend les modules d'une installation solaire avec onduleur de chaîne indépendants ;
- il permet d'optimiser la production des modules solaires en évitant les pertes induites par le dysfonctionnement d'un module ;
- il offre un meilleur rendement que le micro-onduleur solaire et n'a pas de limite de puissance ;
- il permet une gestion et un pilotage de l'autoconsommation avec panneaux solaires optimale ;
- il rend le dispositif plus sécurisé (en cas de court-circuit, d'incendie ou toute intervention) ;
Par ailleurs, il dispose aussi d'un inconvénient :
- il induit la présence d'un boitier centralisé à côté du tableau électrique.
Optimiseur ou micro-onduleur et batterie solaire : sont-ils compatibles ?
Oui, les micro-onduleurs et les optimiseurs peuvent être reliés, sous certaines conditions, à une batterie solaire (permettant le stockage d'énergie solaire). Ainsi l'énergie produite par vos panneaux solaires peut être utilisée à un autre moment. Si cela est possible dans le cas général, il convient néanmoins de préciser que la batterie doit être accordable avec le reste du dispositif : certains modèles peuvent être incompatibles.
Micro-onduleur ou optimiseur : quelle est la solution la moins chère ?
Le prix d'un onduleur ou d'un micro-optimiseur dépend de nombreuses variables :
- fabricant ;
- modèle ;
- performance du dispositif ;
- durée de garantie ;
- fonctionnalités offertes par le système ;
- puissance et nombre de panneaux dans l'installation solaire.
Il faut prévoir :
- 100 à 400 €* par micro-onduleur, à multiplier par le nombre de panneaux solaires ;
- 50 à 150 €* par optimiseur de puissance, à multiplier par le nombre de modules photovoltaïques, et à ajouter au prix d'un onduleur central (entre 800 et 1 900 €).
* Ces montants sont données à titre purement indicatif, plusieurs éléments peuvent entrer en compte et faire varier le prix de ces équipements.
Optimiseur ou micro-onduleur : quelles sont les marques de référence ?
L'optimiseur SolarEdge
SolarEdge est une marque de référence dans le secteur de l'énergie intelligente. Elle développe notamment des optimiseurs de puissance et des superviseurs dédiés aux installations photovoltaïques dédiées aux usages résidentiels. Les produits SolarEdge offrent une excellente efficacité et une garantie de 25 ans.
Le micro-onduleur Enphase
Enphase est une entreprise ayant été récompensée par les professionnels du photovoltaïque en 2017. Du côté des micro-onduleurs, elle est considérée comme une marque de référence. Enphase s'est particulièrement démarquée avec la gamme de micro-onduleurs IQ (IQ7+ ou plus récemment IQ7A) offrant puissance et au niveau de performance. Dernièrement la marque annoncé le lancement en Europe de sa dernière génération de micro-onduleurs, le IQ8 Enphase, présenté comme le plus puissant et le plus intelligent qui soit : il s'adapte à tous types de modules puissants, permet la création d'un mini réseau électrique qui peut fonctionner pendant les coupures de courant, offre un rendement de 97,1%...
Vaut-il mieux opter pour un micro-onduleur ou un optimiseur type SolarEdge ?
Si les deux solutions offrent de très bonnes performances, en comparaison avec un onduleur string standard, l'optimiseur de puissance offre un meilleur rendement pour un prix plus bas. De notre point de vue, c'est donc la solution hybride (boitier central + optimiseur) qui nous apparaît la plus intéressante. C'est pour cette raison que, chez TUCOENERGIE, nous avons décidé de privilégier l'installation de panneaux solaires avec onduleur et optimiseur SolarEdge, tout en vous proposant une solution avec micro-onduleurs si vous le souhaitez.
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