Avant de s'intéresser au prix d'un onduleur solaire, il est important de rappeler son rôle dans le fonctionnement d'une installation photovoltaïque.
Lorsque l'on installe des panneaux solaires chez soi, les modules photovoltaïques captent les rayons du soleil. L'absorption des photons par le matériau semi-conducteur qui compose les panneaux génère une tension électrique : c'est ce que l'on appelle l'effet photovoltaïque. Le courant créé est continu, c'est-à-dire que son intensité est constante. Or, sur le réseau électrique et dans nos logements, nous utilisons un courant alternatif, dont l'intensité varie.
Le rôle de l'onduleur solaire est donc de transformer le courant continu créé par les panneaux photovoltaïques en courant alternatif. Ainsi, on peut autoconsommer l'électricité produite ou la réinjecter sur le réseau électrique public. L'onduleur est, de ce fait, un élément indispensable à toute installation solaire photovoltaïque.