Le coefficient de transmission thermique U exprime la conductance d’une ou plusieurs parois. Il calcule l’intensité du flux de chaleur qui traverse 1 m² de paroi pour un écart de température de 1 °C entre 2 ambiances (intérieures et extérieures, par exemple). En d’autres termes, l’unité U sert à mesurer les déperditions thermiques d’un matériau ou d’un logement.
La résistance thermique (R) traduit la capacité d’une ou plusieurs parois à résister au passage de la chaleur. Le coefficient R est donc tout bonnement l’inverse du coefficient U. Cette valeur est principalement utilisée pour caractériser l’efficacité thermique d’une isolation. Elle sert également de référence pour l’obtention des principales aides de l’État (MaPrimeRénov’, éco-PTZ, TVA à 5,5 %, etc.) et des fournisseurs d’énergie (aides CEE, prime ' coup de pouce ', etc.).
